在巴尔的摩，被宠坏了、有不良行为的高中生道恩·达文波特 (Dawn Davenport) 因父母拒绝给她买圣诞节要的鞋子而勃然大怒，因为“好女孩不穿恰恰高跟鞋”；她毁掉了礼物，推倒了她母亲的圣诞树，然后逃离了家。道恩和一个好色的男人厄尔·彼得森搭便车，后者开车送她到一个垃圾场，他们在一张废弃的床垫上做爱。道恩怀孕了，但厄尔拒绝抚养她。她生下了一个女儿塔菲，她经常殴打和严厉惩罚她。道恩从事各种工作，并与高中好友康塞塔和小鸡一起从事入室行窃和街头卖淫等犯罪活动。

道恩经常光顾口红美容院，并与她的发型师兼隔壁邻居盖特·尼尔森结婚。美容院老板唐纳德·达舍尔和唐娜·达舍尔招募了道恩，以证明“犯罪与美丽是一样的”。他们通过承诺让多恩名声大噪、向她提供毒品和金钱、拍摄她的犯罪行为来激发她的虚荣心，从而引诱她犯罪。

加特的姨妈艾达·尼尔森对侄子的婚姻感到心烦意乱，因为她希望他与男人而不是女人约会。婚姻失败后，道恩说服达什兄弟解雇盖特，盖特搬到底特律在汽车行业工作。艾达指责道恩赶走了盖特，并向她脸上泼酸以报复，使道恩惨遭毁容。冲刺者们劝阻多恩不要进行整容手术，并用她作为化妆奇形怪状的模特。他们绑架了艾达并将她关进一个大鸟笼后，他们给了多恩一把斧头，砍掉她的手，作为对酸袭击的报复。

塔菲现在已经是一名青少年，她对母亲的犯罪生活方式感到痛苦，并说服她透露父亲的身份。塔菲发现她的父亲喝醉了，衣冠不整，生活肮脏。在他试图性侵犯她后，她用厨师刀刺死了他。塔菲回到家，谎称她找不到父亲，并宣布她要加入哈瑞奎师那运动。黎明警告她，如果她这样做，她就会杀了她。

道恩现在拥有由 Dashers 提供的奇特发型、化妆品和服装，开始在夜总会表演。当塔菲穿着宗教服装出现在后台时，黎明兑现了她的威胁并勒死了她。作为夜总会表演的一部分，道恩在蹦床上弹跳，在装满死鱼的婴儿床上蹦蹦跳跳。然后，她在舞台上挥舞着枪，开始向人群开枪，造成几名观众受伤和死亡。当警察到达表面上压制人群时，他们自己开枪射杀了几名观众，但在他们自称是正直公民时允许他们离开。道恩逃进森林，但很快就被警方逮捕并因谋杀罪受审。

在审判中，法官授予达瑟兄弟豁免权，使其免受针对道恩作证的起诉。冲刺者佯装无辜，并把多恩在他们的授意下犯下的罪行完全归咎于她；他们还付钱让艾达躺在证人席上。尽管多恩以精神错乱为由拒不认罪，陪审团还是认定她有罪，并判处她死在电椅上。当一名牧师祈祷时，道恩被绑在椅子上，她在被处决前感谢粉丝为她带来的恶名。