凯瑟琳（洛丽泰·扬 Loretta Young 饰）出生在一个平凡的农户家中，为了能够走进更高一层的阶级中去，凯瑟琳决定前往大城市学习医务护理以便成为一名护士。然而，梦想刚刚扬帆起航便遭遇了海啸，凯瑟琳的全部积蓄都被骗子骗走，她甚至要面临流落街头的悲惨命运。幸运的是，凯瑟琳看到了一则招聘广告，年轻的议员格兰（约瑟夫·科顿 Joseph Cotten 饰）正在为他的豪宅雇佣一名女佣，就这样，凯瑟琳去应聘了。
聪明可爱的凯瑟琳很快就赢得了格兰家人的信赖，她的出现给这幢死气沉沉的大房子带来了一丝快乐的意味。不仅如此，格兰也渐渐爱上了这个古灵精怪又诚实肯干的姑娘。
瑞典裔美国人凯蒂·霍尔斯特罗姆（洛蕾塔·杨饰）离开家庭农场，前往国会城的护士学校上学。谷仓油漆工阿道夫·皮特里（里斯·威廉姆斯饰）为凯蒂的父亲完成了一份工作，他载她一程，然后沿途偷了她的钱。凯蒂拒绝向家人寻求帮助，去给政治权力掮客阿加莎·莫利（埃塞尔·巴里摩尔饰）和她的儿子美国众议员格伦·莫利（约瑟夫·科顿饰）当女佣。她以令人耳目一新、脚踏实地的常识给阿加莎和她忠诚的管家约瑟夫·克兰西（查尔斯·比克福德饰）留下了深刻的印象。格伦对她的其他魅力印象深刻。
当莫利家族及其政党的其他领导人必须选择一位已故国会议员的继任者时，意想不到的问题出现了；他们选择了不择手段的安德斯·J·芬利（阿特·贝克饰）。得知该男子的真实背景后，凯蒂强烈反对。在一次介绍芬利的公开会议上，凯蒂问了他一些尖锐而尴尬的问题。反对党领导人对此印象深刻，并提出在即将到来的选举中支持凯蒂。凯蒂接受并不情愿地辞去了工作，这让格伦非常失望。
当凯蒂的竞选活动获得支持（在格伦的指导下）时，芬利贿赂皮特里，声称凯蒂载她一程时与他共度一夜，从而玷污了她的声誉。凯蒂心烦意乱地跑回家。当格伦得知真相后，他尾随她并向她求婚。
阿加莎和约瑟夫把芬利灌醉，芬利透露自己是极端本土主义政治团体的成员[3]，并贿赂了隐藏在他偏僻小屋里的皮特里，以诋毁凯蒂的声誉。在凯蒂三个魁梧的兄弟（詹姆斯·阿内斯、莱克斯·巴克、基思·安德斯）的协助下，格伦从暴徒守卫手中救回了皮特里，然后强迫他通过无线电招供。阿加莎撤回了所在政党对芬利的支持，转而支持凯蒂，确保了她的当选。在最后一幕中，格伦抱着凯蒂跨过美国众议院的门槛。