两个年轻的漂泊者带领一列摩门教马车来到圣胡安山谷，在旅途中遇到了凶残者、印第安人、地理和道德挑战。
影片以展现亡命之徒克莱格家族（族长希洛（查尔斯·肯珀饰）和他的四个“男孩”）一场凶残的抢劫的序幕开始。然后是前奏，这在当时是一种风格上的创新。[8]
1880年左右，威格斯长老（沃德·邦德饰）率领的一列摩门教马车已经抵达水晶城，需要车夫带领它进一步前往目的地——犹他州东南部的圣胡安河乡村。他们的马车队伍被水晶城的居民驱逐出水晶城，在最后一刻，马贩子特拉维斯·布鲁（本·约翰逊饰）和桑迪·欧文斯（小哈利·凯里饰）接管了马车主人的工作。
火车继续向西行驶后，发现并添加了一个医学表演团的车厢，该表演团在前往加利福尼亚州的途中因缺水而被困。马车继续前进的过程中，特拉维斯和药团女艺人丹佛（乔安妮·德鲁饰）之间、桑迪和摩门教女儿之间的浪漫开始，以及庆祝沙漠成功的摩门广场舞成为标志。通道，并与纳瓦霍乐队一起跳哇哇舞。一切都很顺利，直到克莱格斯一家逃离了一个团伙从水晶城出发，强行挤上马车。火车克服了与帮派的遭遇，一条被冲毁的小路阻挡了向西的道路，并最终与杀人的克莱格斯发生了暴力对抗。
影片的结局让马车车队和马车主人即将进入圣胡安国家。[10] [11] [12]最后的蒙太奇，理查德·詹姆森描述如下：“《马车大师》对平淡无奇的作品缺乏兴趣，它主要是一部音乐剧和一首诗......这是最后的蒙太奇，提升了电影完全进入了另一个领域。其中有我们以前见过的镜头——地标、远景、公共舞蹈——但也有我们没有见过的镜头……这是《How Green》结尾、变形记忆图像的更微妙、更深刻的变化是我的山谷（1941）。