影片描写女学生李翠芬为生活所迫，经女友介绍，到一家百货公司当女店员。她的上司林监督看到翠芬年青貌美，便利用职权将翠芬调到脂粉柜台工作，并在工作之余和翠芬纠缠不休，但都被翠芬婉言拒绝。公司的小开张有济是个花花公子，对翠芬也不怀好意，一次邀请翠芬赴宴，乘机戏弄翠芬，翠芬愤而离席回家。只有一位公司的职员钱国华，为人诚恳朴实，对翠芬非常关心，并且真挚地爱着她。翠芬要求林监督调她回包装部工作，却未被允许，因而和林监督决裂。她不相信女子除了受男子摆布之外，就没有出路，于是毅然离开公司去另谋职业。
李翠芬（胡蝶 饰）的姐夫被抢劫者所害，一家人顿时断掉生活来源。在邻居杨小姐的介绍下，翠芬进入培德百货公司包扎部谋职。她的清纯美丽很快便引起上司林监督（王献斋 饰）的注意，林利用职权将翠芬调入脂粉柜台，并对其纠缠不休。另一方面，翠芬的到来夺去脂粉柜台女营业员姚雪芳（严月娴 饰）“脂粉皇后”的头衔，遂引起雪芳嫉恨。在一次争吵中，雪芳的情人——百货公司花花公子张有济（孙敏 饰）为翠芬的美丽所倾倒，自此调转枪头，向翠芬展开攻势。 无耻的上司、放荡的女同事以及轻薄的花花公子，这一切都让翠芬倍感疲惫和愤慨。在旧社会里，似乎女人只能成为男人的附庸，通过卖笑来博去上位……