患有癌症晚期的诗人亚历山大（Bruno Ganz）在进医院等待死亡的前一天，想将一直陪伴其左右的狗交托自己的亲生女儿，遭到对方拒绝。女儿对自己处境的不了解，以及女婿打算将自己的祖屋卖掉，令亚历山大神伤不已黯然离开。 在亚历山大孤独地面对自己生命的最后一天时，太太安娜在世时的诸多生活片段、探望独自生活在疗养院中的年迈衰弱母亲的情形、花费大半生心血研究的19世纪诗人所罗穆斯等，一一以或真实或梦幻的形态与他会面，来助他解除对“明天会持续多久”的困惑。
影片剧情围绕中年作家亚历山大（布鲁诺·甘茨 Bruno Ganz 饰）展开。他处理了狄奥尼修斯·所罗门未完成的诗《自由被围困》，并试图从中找到缺失的单词，按照流行的观点，购买它们，就像所罗门为自己的诗所做的那样。但这些话进入了完成这个未完成的创作的谜题，从而羞辱了亚历山大本人的生活。但他的力气已经耗尽，而他本人也疲倦而三心二意，走向死亡之路。。他余生的时间属于回忆，属于充满错失机会和错误行动的一生的记述。一次偶然的机会遇见了一个无家可归的小男孩，红绿灯的孩子，这将改变他最后的时刻。他紧紧抓住这个孩子，推迟他的“离开”，将永恒延长一天，为的是向他的小朋友传达他的一些知识，在某人身上留下他的痕迹，通过他的目光，他将拯救逃亡的人。