1975年的美国费城，经济凋敝，NFL（美式橄榄球联盟）中的费城老鹰队亦缺乏斗志，连尝败绩，频遭看台上费城球迷的嘘声，但这并不妨碍文斯·帕培尔（Mark Wahlberg 饰）和一班老朋友享受橄榄球运动带来的乐趣，尽管他本人的生活也颇不得意——最近几年一直处于半失业状态，妻子新近离他而去，只能靠在酒吧打工维生。
老鹰队为扭转颓势请来了新教练莫克（Greg Kinnear 饰），莫克提出在全费城选拔新球员，已经30岁的文斯不再对生活报不切实际的幻想，然而还是经不住朋友们尤其酒吧老板表妹珍妮（Elizabeth Banks 饰）的鼓励参加了海选并成为唯一入选的预备队员。
训练生活异常艰苦，同这些四肢发达的球员们合作需要坚定的信念，文斯的自我怀疑被朋友们一次次打消，他最终要为这座城市、他自己，找回生活的尊严与希望。
20 世纪 70 年代，费城陷入混乱，该市南部地区抗议关闭多个工作地点，而他们的 NFL 球队费城老鹰队则经历了一系列失败的赛季。1976 年，一位 30 岁的代课老师文斯·帕帕尔 (Vince Papale)一天晚上来到一个沙地，和他的朋友们一起踢一场足球赛，与另一群年轻人进行足球比赛。比赛结束后，帕帕莱回家，发现妻子莎伦对他未能提供适当的支持感到厌恶。
第二天早上，帕帕莱意外地被学校解雇了。那天晚上，帕帕莱来到了他担任兼职调酒师的酒吧。酒吧里挤满了老鹰队的铁杆球迷，他们正在观看有关老鹰队聘请新主教练迪克·维梅尔的电视报道，他将为老鹰队进行公开选拔。酒吧常客鼓励帕帕莱参加选拔赛。回到家后，帕帕尔发现莎伦已经离开了他，并给他留下了一张纸条，上面写着他永远不会成为世界上的任何人。帕帕莱心烦意乱，把她留下的仅有的几件物品扔掉了。
第二天晚上，帕帕尔在酒吧遇到了一位新的联合调酒师珍妮特·坎特雷尔，她是巨人队的球迷。妻子离开后，帕帕莱急需收入，他得到了朋友的支持，并参加了在退伍军人体育场举办的选拔赛。帕帕莱正在与数百名费城居民竞争，但在训练中表现出色。选拔赛结束后，当帕帕莱试图启动他的汽车时，迪克·维米尔过来了。维梅尔对帕帕莱的表现印象深刻，并邀请他参加训练营，与老鹰队争夺一个名单。帕帕莱接受了邀请，在酒吧受到热烈欢迎，并接受了新闻播音员的采访。
第二天，帕帕莱在城里慢跑，并在他空荡荡的家里停下来。遇到朋友时，他告诉他们加入老鹰队的事情。与此同时，他的父亲提出让文斯和他住在一起。第二天，他参加了老鹰队的第一个训练营。随着训练营日子的进展，帕帕莱忍受着艰苦的训练和其他球员的不尊重。一天晚上，帕帕尔带珍妮特出去约会。他不确定自己是否可以开始一段新的恋情，因为他需要尽力融入团队。珍妮特声称她不知道这是一次约会。她回去工作，他离开。随着训练营结束，最终的名单位置将由帕帕莱和一名老将决定。维米尔不顾助手的建议，将最后一个位置交给了帕帕莱。
随着帕帕莱在老鹰队的职业生涯开始，球队输掉了所有六场季前赛以及对阵达拉斯牛仔队的常规赛揭幕战。帕帕莱在对阵牛仔队的比赛中表现不佳，而维梅尔则面临来自球迷和媒体的压力。球队返回费城后，帕帕莱去了以前和朋友们一起玩耍的沙地。他被邀请参加比赛，但他因为即将到来的老鹰队比赛而拒绝了，并观看了几分钟。然而，当暴风雨开始时，帕帕莱和他的朋友们一起对抗另一支沙地球队来帮助他的朋友们。他通过传球达阵结束了这场又湿又脏的比赛。当他后来遇到珍妮特时，他们简短地交谈了一番，然后热情地拥抱并跌进了帕帕莱的家。
在主场对阵纽约巨人队的揭幕战中，珍妮特穿着巨人队球衣的出现激怒了老鹰队球迷。在更衣室里，帕帕莱再次看了莎伦留下的纸条，然后把它撕掉了。他通过在十五码线内单独拦截开球回攻手开始了比赛。经过一场上上下下的比赛后，帕帕莱在老鹰队第四节的弃踢中前场抢断回攻手，迫使他掉球，随后他恢复并进入达阵区，为老鹰队赢得了帕帕莱职业生涯的第一场胜利。老鹰球迷欣喜若狂。在片尾字幕中，展示了帕帕莱在老鹰队职业生涯的媒体亮点。帕帕莱为球队效力了三个赛季，最终与珍妮特结婚，而维梅尔成功地将老鹰队变成了一支获胜的球队，。